Amazonas
Amazonas:-
EINIGE BEHÖRDEN glauben, dass der Fluss in BRASILIEN und den Nachbarländern nach den Amazonen benannt wurde, weiblichen Kriegern der griechischen Mythologie, von denen angenommen wurde, dass sie in der Region leben; andere Gelehrte behaupten, dass der Name von dem einheimischen Wort amassona abgeleitet ist, was „Bootszerstörer“ bedeutet. Trotz jahrhundertelanger Bemühungen, die Vorherrschaft der Natur zu überwinden, haben die Menschen den Amazonas und den größten Teil seines riesigen Einzugsgebiets kaum beeinflusst. Keine Brücke überspannt den Fluss. Die Amazonas-Wasserscheide ist bis auf die Mündung eine der am dünnsten besiedelten Regionen der Welt. Ein Großteil des vom Flusssystem entwässerten Territoriums wurde noch nie gründlich erkundet. Man kann stundenlang über die tropischen Wälder fliegen, die einen Großteil der FLOODPLAIN des Flusses bedecken und keine Anzeichen menschlicher Besiedlung erkennen. In vielen Tälern bleiben einheimische Stämme Fremden gegenüber feindlich eingestellt und leben so weiter wie vor der Ankunft der Europäer.
BECKENGEOGRAPHIE
Das Amazonasbecken ist eine riesige strukturelle Senke mit einer Fläche von 7.049.800 Quadratkilometern, die fast so groß ist wie der kontinentale Teil der VEREINIGTEN STAATEN. Es ist doppelt so groß wie das nächstgrößte Einzugsgebiet der Welt (der CONGO RIVER) und unterstützt den größten Regenwald der Welt. Geologisch gesehen haben zwei große stabile Gesteinsmassen aus dem Präkambrium, das Guyana Shield oder Highlands im Norden und das Central Brazilian Shield oder Plateau im Süden, den Amazonas und das Becken begrenzt. Vor etwa 15 Millionen Jahren, bevor die ANDENBERGE entstanden, floss der Amazonas nach Westen in den Pazifischen Ozean. Mit der Anhebung der Anden wurde jedoch der Flusslauf im Westen blockiert. Mit dem Rückzug des Flusssystems veränderte sich die Umgebung des Amazonasbeckens und zahlreiche Süßwasserseen bildeten ein Binnenmeer. Letztendlich reichten Gradient und Wasservolumen aus, um die Strömung nach Osten in Richtung ATLANTIC OCEAN zu leiten, wo sie sich heute entleert.
Die meisten Quellen führen den Amazonas als 6.580 km lang an, was ihn an zweiter Stelle nach dem NILE stellt. Es gibt jedoch einige Debatten über die Länge des Amazonas im Vergleich zum Nil, abhängig vom tatsächlichen Ausgangspunkt der Quelle. Jüngsten Entdeckungen zufolge ist der Amazonas 6.712 km lang, wenn der Kurs dem Apurimac-Zweig (und nicht dem Urubamba-Zweig) des Ucayali bis zu einer Höhe von 5.242 m (17.200 Fuß) über dem Meeresspiegel folgt. 80 km) länger als der Nil. Die Flüsse Ucayali und Maranon, die beide im ständigen Schnee und in den Gletschern der hohen Anden entspringen, fließen ungefähr parallel nach Norden, bevor sie sich in der Nähe von Iquitos in Peru vereinigen. Jenseits von Iquitos biegt der Fluss abrupt nach Osten ab und fließt entlang eines sehr sanften Gefälles (ungefähr 3,2 cm pro Meile), das ungefähr parallel zum Äquator verläuft, während er sich über Tieflandebenen schlängelt. In Manaus, ungefähr 1.610 km stromaufwärts von der Küste, ist die Höhe nur 30 m höher als in Belem, einem Ozeanhafen.
Die nördliche Hälfte des südamerikanischen Kontinents ist wie eine flache Schale geformt. Mehr als 1.000 Nebenflüsse, von denen sieben mehr als 1.613 km lang sind, fließen durch neun südamerikanische Länder (Brasilien, Bolivien, Peru, Ecuador, Kolumbien, Venezuela, Guyana, Suriname und Französisch-Guayana), zu denen die Gewässer beitragen dieses Gericht. Hinter den Ufern gibt es breite, sumpfige Auen, die mit üppigen, regelmäßig überfluteten Wäldern bedeckt sind.
Während des größten Teils des brasilianischen Teils des Flusses übersteigt der Kanal eine Tiefe von 50 m (150 Fuß), obwohl einige Teile in der Nähe der Mündung bis zu 91 m (300 Fuß) tief sind. Die Entladung an der Mündung des Amazonas beträgt ungefähr 219.000 m3 / s, fast das Fünffache des Volumens des Kongo und ungefähr das Volumen aller anderen großen Flüsse der Welt zusammen. An einigen Stellen ist der Amazonas 1,6 km breit, während er an anderen Stellen während der Hochwassersaison 56 km oder mehr breit sein kann. In Belem, wo das Wasser in den Atlantik fließt, beträgt der Durchmesser je nach Jahreszeit und Einfluss des Flusses entlang der Küste 322 bis 483 km.
Bei Iquitos in Peru, dem am weitesten oben gelegenen Fluss für die Hauptschifffahrt mit dem Schiff, ändert der Fluss auch seinen Namen. Von Iquitos bis zur Abzweigung des Rio Negro bei Manaus ist der Fluss vor Ort als Solimoes bekannt, während er von Manaus bis zum Meer als Amazonas bezeichnet wird.
KLIMA
Über den größten Teil dieser riesigen Region ist das KLIMA sehr warm und feucht. Der Regen fällt an etwa 200 Tagen im Jahr, und die Gesamtniederschlagsmenge übersteigt häufig 204 cm pro Jahr. Ein Ergebnis von so viel Regen ist, dass der Amazonas saisonalen Überschwemmungen ausgesetzt ist. Aus dem Süden fließende Nebenflüsse neigen dazu, von Februar bis April zu fluten, während die aus dem Norden kommenden zwischen Juni und Juli Hochwasserspitzen erreichen. Auf dem Weg zum Meer haben die Gewässer des Amazonas eine unterschiedliche Farbe, je nachdem, welche Böden und Felsen sie überqueren. Einige der Nebenflüsse beherbergen „weiße“ Gewässer, obwohl ihre Farbe häufiger trübgelb oder bräunlich als weiß ist. Die weißen Flüsse entspringen dem Abfluss in den Anden, und ihre Trübung resultiert aus den schweren Lasten von Schlamm und Schlamm, die sie tragen.
Wasser in sogenannten schwarzen Flüssen hingegen kommt aus Gebieten, in denen das Wasser über alte Felsen fließt, in denen nur noch wenig Ablagerungen vorhanden sind, die abgewaschen werden müssen. Die schwarzen Flüsse sind dunkel, weil nur gelöste organische Stoffe ihre Klarheit verfärben. Die dramatischste Vereinigung von schwarzem und weißem Wasser findet in Manaus statt, wo sich das schwarze Wasser des Rio Negro und der ockerfarbene Rio Solimoes treffen. Vor Ort bekannt als Encontro das Aguas (Hochzeit der Gewässer), laufen die Gewässer kilometerweit nebeneinander, bevor sie sich schließlich vermischen.
Es gibt Hinweise darauf, dass der untere Amazonas einst ein Ozeangolf gewesen sein könnte, dessen oberes Wasser die Klippen in der Nähe von Obidos, etwa 966 km von der Küste entfernt, gespült hat. Die Auswirkungen des Ozeans sind auf Obidos immer noch zu spüren. Aufgrund des sanften Gefälles des Landes können Gezeiten so weit flussaufwärts eindringen. Hier tritt das Gezeitenphänomen auf, das als Bohrung oder Pororoca bezeichnet wird. Oft bis zu einer Höhe von 3,7 m beginnt es mit einem Brüllen, das stetig zunimmt, wenn es sich mit einer Geschwindigkeit von 16 km bis 24 km pro Stunde jenseits des Punktes, an dem der Zingu-Fluss in den Amazonas mündet, fortbewegt Aus dem Süden teilt sich der Hauptkanal in ein Labyrinth kleinerer Kanäle mit zahlreichen großen Inseln. Marajo, die größte Insel im Delta, ist ungefähr so groß wie Vermont und New Hampshire zusammen. Schließlich verschmilzt der Amazonas jenseits seiner Mündungen mit dem Meer direkt über dem Äquator, wo die Meeresströmungen ihn entlang der Küste nach Nordwesten biegen und schließlich Teil des südlichen Äquatorialstroms werden.
DER REGENWALD
Der Amazonas-Regenwald, auch Amazonien genannt, ist der größte tropische Regenwald der Welt und bedeckt mehr als die Hälfte von Brasilien. Es ist auch eine der größten natürlichen Ressourcen der Welt und enthält das größte einzelne Reservat an biologischen Organismen der Welt. Niemand weiß wirklich genau, wie viele verschiedene Arten in dem Gebiet leben, aber Wissenschaftler schätzen, dass es zwischen 800.000 und 5 Millionen gibt, was 15 bis 30 Prozent aller Arten auf der Welt entspricht. Da seine Vegetation Kohlendioxid kontinuierlich in Sauerstoff umwandelt, wird es oft als „Lunge unseres Planeten“ bezeichnet.
Der Amazonas-Regenwald besteht aus vier Schichten oder Gemeinschaften. Jede Schicht hat einzigartige Ökosysteme, Pflanzen und Tiere, die an dieses System angepasst sind. Die aufstrebende Schicht ist die höchste Schicht, in der Bäume bis zu 61 m hoch werden und sich weit über den Baldachin erheben können. Hier sind sie Temperatur-, Wind- und Niederschlagsschwankungen ausgesetzt. Die Blätter sind klein und mit einer dicken wachsartigen Oberfläche bedeckt, um Wasser zu halten. Sie nutzen den Wind, indem sie geflügelte Samen entwickeln, die in andere Teile des Waldes geweht werden. Die Stämme können bis zu 4,9 m breit sein und von massiven Stützwurzeln gestützt werden. Einige der Tiere finden in der aufstrebenden Schicht alles, was sie zum Überleben brauchen, und verlassen sie nie.
Die Hauptschicht des Regenwaldes ist der Baldachin. Die meisten Baldachinbäume haben glatte, ovale Blätter, die zu einem Punkt kommen, der als Tropfspitze bekannt ist. Dies lässt das Wasser schnell vom Blatt abfließen und verhindert das Wachstum von Pilzen, Moosen und Flechten. Die Blätter des Baldachins sind sehr dicht und filtern etwa 80 Prozent des Sonnenlichts heraus. In dieser Schicht wachsen viele Blumen und Früchte. Epiphyten bedecken jede verfügbare Oberfläche und Bromelien versorgen die vielen Baldachin-Kreaturen und Brutbecken für Laubfrösche mit Trinkwasser.
Einige der im Baldachin gefundenen Tiere sind der Harpyienadler, der Affen, Kinkajous, Faultiere, Reptilien und andere Vögel jagt. Faultiere verbringen den größten Teil ihres Lebens in den Baumwipfeln. Ihre Ernährung mit nahrungsarmen Blättern zwingt sie, Energie zu sparen, wodurch die Faultiere 80 Prozent ihres Lebens ruhen muss. Ein großer Teil der Nahrung eines Brüllaffen besteht aus schwer verdaulichen Blättern. Ihr Stoffwechsel ist so niedrig, dass sie sich nach einer kühlen Nacht im Sonnenlicht aufwärmen müssen. Blattschneiderameisen sind dafür verantwortlich, ein Sechstel der Blätter des Gebiets zu ernten und Blattfragmente in ihre unterirdischen Nester zu bringen. Sie spielen eine wichtige Rolle im Ökosystem des Regenwaldes, indem sie die Vegetation beschneiden, die neues Wachstum anregt, und die Blätter zersetzen, um den Boden zu erneuern.
Das Unterholz erhält nur eine geringe Menge des verfügbaren Sonnenlichts. Pflanzen müssen einzigartige Wege finden, um sich an dieses schattige Dasein anzupassen. Ihre Blätter neigen dazu, groß zu werden und sind dunkler grün als die Blätter in den Haupt- und aufstrebenden Schichten. Die Vegetation in dieser Zone ist ebenfalls relativ kurz und wächst etwas mehr als 3 Meter hoch. Da es in dieser Zone sehr wenig Luftbewegung gibt, müssen sich die Pflanzen auf Insekten und Tiere verlassen, um ihre Blüten zu bestäuben. Dementsprechend sind die Blüten und Früchte von Pflanzen in dieser Zone normalerweise ziemlich groß und wachsen in den Stämmen niedrig. Das Fehlen von Wind und reichlich vorhandenen Blüten- und Fruchtquellen macht diese Schicht auch zur Schicht mit der größten Insektenkonzentration.
Der Waldboden ist die unterste Schicht. Es hat relativ wenige Pflanzen, da nur 2 Prozent des verfügbaren Sonnenlichts bis zu diesem Niveau durchdringen. Der Boden ist mit zerfallender Vegetation und Organismen übersät, die ihn in nutzbare Nährstoffe zerlegen. In dieser Biomasse sind viele Nährstoffe gebunden. Baumwurzeln bleiben nahe an der Oberfläche, um Zugang zu diesen Nährstoffen zu erhalten, anstatt sehr weit in den Boden einzudringen. Großtiere suchen nach Wurzeln und Knollen, während Insekten wie Tausendfüßer, Skorpione und Regenwürmer die Einstreu als Nahrungsquelle nutzen.
PIRANHAS
Naturforscher vermuten, dass es in den Flüssen und Seen des Amazonas bis zu 3.000 verschiedene Arten von Fischen gibt. Darunter sind einige der größten Fische außerhalb des Ozeans. Unter den Fischen, die in der Gegend zu finden sind, sind die Pirarucu, die als die größten Süßwasserfische der Welt gelten. Einige Exemplare sind über 2 m lang und wiegen 125 kg. die Tambaqui, die Zähne haben, die Samen so hart knacken können wie die des Gummibaums und der Jauari-Palme; und die Piranha. Die Wildheit der fleischfressenden Piranha wurde übertrieben. Obwohl es stimmt, dass einige Arten große Tiere und sogar Menschen getötet haben, hängt ihr Verhalten vom Zustand ihres Lebensraums ab, und Gewalt gegen Menschen ist ein seltener Umstand. In den Hauptflusskanälen und in größeren Seen, in denen reichlich Nahrung zur Verfügung steht, sind sie im Allgemeinen keine Bedrohung für die Schwimmer. Sie scheinen nur dann aggressiv zu werden, wenn sie nicht genug Nahrung haben.
Über 500 Säugetiere, 175 Eidechsen und 300 Reptilienarten sowie ein Drittel der Vögel der Welt leben in Amazonien. Schätzungsweise 30 Millionen Insektentypen sind hier zu finden. Der Wettbewerb ums Überleben ist hart, wobei der intensivste Wettbewerb zwischen Tieren und Pflanzen stattfindet.
Trotz der Fülle an Reichtümern wachsen die riesigen Bäume, die in der Regenwaldstruktur wachsen, auch in einigen der ärmsten (am wenigsten nahrhaften) Böden der Welt. Die obersten fünf Zentimeter enthalten 99 Prozent der Nährstoffe. Neun Zehntel der Energie des Waldes werden in den Blättern und Geweben der Bäume selbst gespeichert. Sobald ein Baum fällt, verwandeln Zersetzer ihn in eine Nahrungsquelle, da die Vegetation zur Erneuerung des Kreislaufs die freigesetzten Nährstoffe schnell aufnimmt. Da die Regenwaldökosysteme in der Natur die effizientesten sind, kann die Zerstörung eines Teils des Systems die Zerstörung des gesamten Systems bedeuten.
Das Klima in Amazonien ist das ganze Jahr über ungefähr gleich und der Unterschied zwischen Tag und Nacht ist normalerweise größer als zwischen den Jahreszeiten. Die Temperaturen sind warm und feucht und liegen im Durchschnitt bei 26 Grad Celsius.
ENTDECKUNG UND WIRTSCHAFT
Es gibt archäologische Beweise für dicht besiedelte vorkolumbianische Siedlungen in Teilen des Amazonasbeckens, aber zum Zeitpunkt der frühen europäischen Erkundungen waren diese Siedlungen bereits ausgelöscht worden, wahrscheinlich durch Pocken und andere Krankheiten. Der Amazonas wurde wahrscheinlich 1500 zum ersten Mal von Europäern gesehen, als der spanische Befehlshaber Vicente Yanez Pinzon den unteren Teil erkundete. Die eigentliche Erkundung des Flusses erfolgte mit der Reise des spanischen Entdeckers Francisco de Orellana in den Jahren 1540 bis 1541. Nicht lange danach (1559) leitete der spanische Eroberer Pedro de Ursua eine Expedition vom Maranon hinunter. In den Jahren 1637–38 leitete der portugiesische Entdecker Pedro Teixeira eine Reise flussaufwärts, die schließlich den Amazonas öffnete. Bis Mitte des 19. Jahrhunderts, als einige Siedlungen gegründet und ein Dampfschiffdienst eingerichtet wurde, war das Tal weitgehend den spärlichen indigenen Einwohnern vorbehalten.
Im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert zog der Wildgummiboom am oberen Amazonas Siedler aus dem Nordosten Brasiliens an, während japanische Einwanderer in den 1930er Jahren mit der Entwicklung von Jute- und Pfefferplantagen begannen. Bis vor kurzem war das Gebiet weitgehend unbewohnt und lieferte geringe Mengen an Waldprodukten (Kautschuk, Holz, Pflanzenöle, Paranüsse und Heilpflanzen) und Kakao. Ausgedehnte Straßennetze öffnen jetzt das Land für die Kolonialisierung, obwohl der landwirtschaftliche Erfolg durch das ungünstige Klima, die schlechten Böden und den Mangel an nahe gelegenen Märkten begrenzt wurde.
In den 1960er Jahren begann die Amazonasregion eine zunehmende wirtschaftliche Entwicklung zu erleben, die durch steuerliche Anreize, sich im Westen von der brasilianischen Regierung niederzulassen, und den Bau des Trans-Amazonas-Highway, des Belem-Brasilia-Highway und zweier Eisenbahnstrecken ausgelöst wurde. In der Nähe von Manaus und Amapa nutzen Fabriken die Öl- und Manganressourcen.
Die brasilianische Regierung verfolgte 1974 eine Politik der Entwicklungspolitiken, um die Bevölkerungszunahme im Westen zu planen. Seit 1985 wurden im Rahmen des Carajas-Projekts bedeutende Eisenerzvorkommen erschlossen, eine neue Eisenbahn gebaut und Waldrodung, Landbesiedlung, Viehzucht, großflächige Landwirtschaft und Stadtentwicklung in beispiellosem Ausmaß eingeleitet. Diese Politik hatte jedoch gemischte Ergebnisse mit erheblichen Umweltschäden und Störungen des Lebens der einheimischen Bevölkerung. In den letzten 30 Jahren haben von der Regierung geförderte Straßenbauprojekte, Besiedlungspläne und industrielle Entwicklungen große Gebiete des Amazonasgebiets von unberührten Wäldern in verschmutzte Fabrikgelände und weitläufige Siedlungen verwandelt.
Trotz der zahlreichen Entwicklungsprogramme wird die Wirtschaft im größten Teil des Beckens weiterhin von primitiver Landwirtschaft, Jagd und Fischerei sowie dem Sammeln verschiedener Waldprodukte dominiert. Kommerzielle Landwirtschaft, Tourismus und Industrie spielen in der Region nur eine untergeordnete Rolle, aber Produktion, Bergbau und Holzverarbeitung, die wichtigsten Wirtschaftszweige, gewinnen zunehmend an Bedeutung.
GROSSSTÄDTE
Obwohl es im Landesinneren einige größere Städte entlang des Flussufers und verstreute Siedlungen gibt, ist Amazonien größtenteils unbewohnt. Hier und da wurden Plantagen im Dschungel gerodet und Einheimische treiben die Bäche auf der Suche nach Latex und Paranüssen. Meistens ist der üppig grüne Regenwald jedoch noch unberührte Wildnis, eines der wenigen großen Gebiete auf der Erde, in denen die Naturschöpfung mehr oder weniger unberührt und intakt bleibt.
Nach der europäischen Entdeckung des Amazonas durch Pinzon blieb der portugiesische Teil des Beckens 350 Jahre lang eine nahezu ungestörte Wildnis. Es ist zweifelhaft, ob die einheimischen Einwohner jemals eine Fläche von mehr als 13 Quadratkilometern überschritten haben. Einige frühe Siedlungen an den Ufern des Hauptflusses und einiger seiner Nebenflüsse waren von den Portugiesen gegründet worden, entweder für den Handel mit den Indianern oder zu Evangelisierungszwecken. Die Gesamtbevölkerung des brasilianischen Teils des Amazonasbeckens betrug im Jahr 1850 vielleicht 300.000, von denen etwa zwei Drittel Weiße und Sklaven waren, wobei letztere etwa 25.000 zählten.
Manaus, die größte frühe Siedlung entlang des Amazonas, ist erneut eine der größten Städte Brasiliens. Obwohl 1.931 km vom Atlantik entfernt, ist es eine Hafenstadt mit 750.000 Einwohnern. Manaus ist flussabwärts von der berühmten „Hochzeit der Gewässer“ oder Encontro das Aguas, wo sich der dunkle Rio Negro und der ockerfarbene Rio Solimoes treffen und einige Meilen nebeneinander laufen, bevor sie sich schließlich vermischen. Die Stadt wurde während des Gummibooms erbaut, als der Amazonas den einzigen Gummihandel der Welt hatte. Die Stadt erfreute sich bis zur Wende des 20. Jahrhunderts eines unglaublichen Reichtums mit verschwenderischen Lebensbedingungen, prächtigen Gebäuden und riesigen Plantagen, die aus dem Dschungel sprossen. Der Gummihandel schuf eine florierende Stadt, die Unternehmer aus den USA und Europa anzog. Letztendlich fanden die Händler einen Weg, einige der Pflanzen nach Indien zu bringen und sie anzubauen. Mit neuen Kautschukquellen wurde der Markt übersättigt und brach schließlich zusammen, so dass die Städte mit dem gleichen Schicksal an den Kautschukhandel gebunden waren. Heute ist die Stadt mit Regierungsprogrammen beschäftigt, die die Entwicklung des brasilianischen Westens, einer zollfreien Zone und die Schaffung einer aktiven Tourismusindustrie fördern.
Belem, die größte der drei großen Flussstädte, liegt am Para River, einem Nebenfluss des Amazonas in der Nähe der Amazonasmündung. Belem wurde 1616 als Festung gegründet. Während des Gummibooms war die Stadt ein Hot Spot der europäischen Kultur. Als Hafenstadt ist es die Hauptstadt des Bundesstaates Para. Der Marktplatz in Belem, Vero-O-Peso, ist der größte in Brasilien.
Iquitos gilt als der Binnenhafen der Welt und ist nur zu Land oder zu Wasser erreichbar. Es ist die viertgrößte Stadt in Peru und die drittgrößte Hafenstadt am Amazonas. Iquitos wurde in den 1750er Jahren als Jesuitenmission gegründet und boomte während der Gummitage. Das Ende des Gummibooms 1920 ließ die Stadt jedoch fast menschenleer werden. Heute ist Iquitos ein Exportzentrum für lebende Tiere und Aquarienfische, ein Ölzentrum und eine Anlaufstelle für den Tourismus. Es hat auch den größten schwimmenden Markt am Amazonas.
Probleme und Bedenken
Heute sind mehr als 20 Prozent des Amazonas-Regenwaldes zerstört. Das Land wird für Viehfarmen, Bergbau, Holzeinschlag und Subsistenzlandwirtschaft gerodet. Einige Wälder werden verbrannt, um Holzkohle für Industrieanlagen zu gewinnen. Da Regenwaldböden stark ausgelaugt sind, fehlt ihnen die Fähigkeit, die Landwirtschaft für mehr als ein paar Jahreszeiten aufrechtzuerhalten. Einmal geschnitten, aus welchem Grund auch immer, ist ein Regenwald wahrscheinlich für immer verschwunden. Im Laufe der Zeit wurden unzählige Arten entdeckt sowie Lebensraum und Vielfalt für die verbleibenden Arten. Der Verlust des Regenwaldes wirkt sich auch auf die Ureinwohner aus, indem der Jagd- und Sammlungslebensraum, der sie seit Tausenden von Jahren unterhält, beseitigt wird. Heute leben in Amazonien weniger als 200.000 Ureinwohner, und seit dem 20. Jahrhundert wurden mehr als 90 Stämme zerstört
Indigene Völker haben auch verschiedene Pflanzen als Heilmittel und Tränke für ihre Gesundheit und ihr Überleben verwendet. Viele unserer aktuellen Arzneimittel basieren auf medizinischer Chemie, die aus dem Pflanzenreich stammt. Heute stammen mehr als 100 verschreibungspflichtige Medikamente aus pflanzlichen Quellen. Und obwohl nur 25 Prozent aller Medikamente aus Zutaten des Regenwaldes gewonnen werden, haben Wissenschaftler nur 1 Prozent der potenziellen Anzahl tropischer Pflanzen getestet, die verfügbar sein könnten.
In den 1980er Jahren begann Brasilien unter dem Druck internationaler Naturschutzverbände sicherzustellen, dass die Entwicklungsbemühungen im Amazonasgebiet die Waldressourcen nicht unwiderruflich gefährden. Obwohl die jüngsten Entdeckungen von Öl und Gas den natürlichen Reichtum Amazoniens zunehmend unter Druck gesetzt haben, hat die brasilianische Regierung eine nachhaltige Ausbeutungspolitik zur Bewirtschaftung der riesigen Ressourcenreserven des Amazonas vorangetrieben. Umweltüberwachungs- und -lizenzierungssysteme wurden zusammen mit Nationalparks eingerichtet, um die Flora und Fauna zu schützen. Darüber hinaus wurden die Rechte der Inder und ihre Lebensweise innerhalb des Reservesystems anerkannt und geschützt.
EINIGE BEHÖRDEN glauben, dass der Fluss in BRASILIEN und den Nachbarländern nach den Amazonen benannt wurde, weiblichen Kriegern der griechischen Mythologie, von denen angenommen wurde, dass sie in der Region leben; andere Gelehrte behaupten, dass der Name von dem einheimischen Wort amassona abgeleitet ist, was „Bootszerstörer“ bedeutet. Trotz jahrhundertelanger Bemühungen, die Vorherrschaft der Natur zu überwinden, haben die Menschen den Amazonas und den größten Teil seines riesigen Einzugsgebiets kaum beeinflusst. Keine Brücke überspannt den Fluss. Die Amazonas-Wasserscheide ist bis auf die Mündung eine der am dünnsten besiedelten Regionen der Welt. Ein Großteil des vom Flusssystem entwässerten Territoriums wurde noch nie gründlich erkundet. Man kann stundenlang über die tropischen Wälder fliegen, die einen Großteil der FLOODPLAIN des Flusses bedecken und keine Anzeichen menschlicher Besiedlung erkennen. In vielen Tälern bleiben einheimische Stämme Fremden gegenüber feindlich eingestellt und leben so weiter wie vor der Ankunft der Europäer.
BECKENGEOGRAPHIE
Das Amazonasbecken ist eine riesige strukturelle Senke mit einer Fläche von 7.049.800 Quadratkilometern, die fast so groß ist wie der kontinentale Teil der VEREINIGTEN STAATEN. Es ist doppelt so groß wie das nächstgrößte Einzugsgebiet der Welt (der CONGO RIVER) und unterstützt den größten Regenwald der Welt. Geologisch gesehen haben zwei große stabile Gesteinsmassen aus dem Präkambrium, das Guyana Shield oder Highlands im Norden und das Central Brazilian Shield oder Plateau im Süden, den Amazonas und das Becken begrenzt. Vor etwa 15 Millionen Jahren, bevor die ANDENBERGE entstanden, floss der Amazonas nach Westen in den Pazifischen Ozean. Mit der Anhebung der Anden wurde jedoch der Flusslauf im Westen blockiert. Mit dem Rückzug des Flusssystems veränderte sich die Umgebung des Amazonasbeckens und zahlreiche Süßwasserseen bildeten ein Binnenmeer. Letztendlich reichten Gradient und Wasservolumen aus, um die Strömung nach Osten in Richtung ATLANTIC OCEAN zu leiten, wo sie sich heute entleert.
Die meisten Quellen führen den Amazonas als 6.580 km lang an, was ihn an zweiter Stelle nach dem NILE stellt. Es gibt jedoch einige Debatten über die Länge des Amazonas im Vergleich zum Nil, abhängig vom tatsächlichen Ausgangspunkt der Quelle. Jüngsten Entdeckungen zufolge ist der Amazonas 6.712 km lang, wenn der Kurs dem Apurimac-Zweig (und nicht dem Urubamba-Zweig) des Ucayali bis zu einer Höhe von 5.242 m (17.200 Fuß) über dem Meeresspiegel folgt. 80 km) länger als der Nil. Die Flüsse Ucayali und Maranon, die beide im ständigen Schnee und in den Gletschern der hohen Anden entspringen, fließen ungefähr parallel nach Norden, bevor sie sich in der Nähe von Iquitos in Peru vereinigen. Jenseits von Iquitos biegt der Fluss abrupt nach Osten ab und fließt entlang eines sehr sanften Gefälles (ungefähr 3,2 cm pro Meile), das ungefähr parallel zum Äquator verläuft, während er sich über Tieflandebenen schlängelt. In Manaus, ungefähr 1.610 km stromaufwärts von der Küste, ist die Höhe nur 30 m höher als in Belem, einem Ozeanhafen.
Die nördliche Hälfte des südamerikanischen Kontinents ist wie eine flache Schale geformt. Mehr als 1.000 Nebenflüsse, von denen sieben mehr als 1.613 km lang sind, fließen durch neun südamerikanische Länder (Brasilien, Bolivien, Peru, Ecuador, Kolumbien, Venezuela, Guyana, Suriname und Französisch-Guayana), zu denen die Gewässer beitragen dieses Gericht. Hinter den Ufern gibt es breite, sumpfige Auen, die mit üppigen, regelmäßig überfluteten Wäldern bedeckt sind.
Während des größten Teils des brasilianischen Teils des Flusses übersteigt der Kanal eine Tiefe von 50 m (150 Fuß), obwohl einige Teile in der Nähe der Mündung bis zu 91 m (300 Fuß) tief sind. Die Entladung an der Mündung des Amazonas beträgt ungefähr 219.000 m3 / s, fast das Fünffache des Volumens des Kongo und ungefähr das Volumen aller anderen großen Flüsse der Welt zusammen. An einigen Stellen ist der Amazonas 1,6 km breit, während er an anderen Stellen während der Hochwassersaison 56 km oder mehr breit sein kann. In Belem, wo das Wasser in den Atlantik fließt, beträgt der Durchmesser je nach Jahreszeit und Einfluss des Flusses entlang der Küste 322 bis 483 km.
Bei Iquitos in Peru, dem am weitesten oben gelegenen Fluss für die Hauptschifffahrt mit dem Schiff, ändert der Fluss auch seinen Namen. Von Iquitos bis zur Abzweigung des Rio Negro bei Manaus ist der Fluss vor Ort als Solimoes bekannt, während er von Manaus bis zum Meer als Amazonas bezeichnet wird.
KLIMA
Über den größten Teil dieser riesigen Region ist das KLIMA sehr warm und feucht. Der Regen fällt an etwa 200 Tagen im Jahr, und die Gesamtniederschlagsmenge übersteigt häufig 204 cm pro Jahr. Ein Ergebnis von so viel Regen ist, dass der Amazonas saisonalen Überschwemmungen ausgesetzt ist. Aus dem Süden fließende Nebenflüsse neigen dazu, von Februar bis April zu fluten, während die aus dem Norden kommenden zwischen Juni und Juli Hochwasserspitzen erreichen. Auf dem Weg zum Meer haben die Gewässer des Amazonas eine unterschiedliche Farbe, je nachdem, welche Böden und Felsen sie überqueren. Einige der Nebenflüsse beherbergen „weiße“ Gewässer, obwohl ihre Farbe häufiger trübgelb oder bräunlich als weiß ist. Die weißen Flüsse entspringen dem Abfluss in den Anden, und ihre Trübung resultiert aus den schweren Lasten von Schlamm und Schlamm, die sie tragen.
Wasser in sogenannten schwarzen Flüssen hingegen kommt aus Gebieten, in denen das Wasser über alte Felsen fließt, in denen nur noch wenig Ablagerungen vorhanden sind, die abgewaschen werden müssen. Die schwarzen Flüsse sind dunkel, weil nur gelöste organische Stoffe ihre Klarheit verfärben. Die dramatischste Vereinigung von schwarzem und weißem Wasser findet in Manaus statt, wo sich das schwarze Wasser des Rio Negro und der ockerfarbene Rio Solimoes treffen. Vor Ort bekannt als Encontro das Aguas (Hochzeit der Gewässer), laufen die Gewässer kilometerweit nebeneinander, bevor sie sich schließlich vermischen.
Es gibt Hinweise darauf, dass der untere Amazonas einst ein Ozeangolf gewesen sein könnte, dessen oberes Wasser die Klippen in der Nähe von Obidos, etwa 966 km von der Küste entfernt, gespült hat. Die Auswirkungen des Ozeans sind auf Obidos immer noch zu spüren. Aufgrund des sanften Gefälles des Landes können Gezeiten so weit flussaufwärts eindringen. Hier tritt das Gezeitenphänomen auf, das als Bohrung oder Pororoca bezeichnet wird. Oft bis zu einer Höhe von 3,7 m beginnt es mit einem Brüllen, das stetig zunimmt, wenn es sich mit einer Geschwindigkeit von 16 km bis 24 km pro Stunde jenseits des Punktes, an dem der Zingu-Fluss in den Amazonas mündet, fortbewegt Aus dem Süden teilt sich der Hauptkanal in ein Labyrinth kleinerer Kanäle mit zahlreichen großen Inseln. Marajo, die größte Insel im Delta, ist ungefähr so groß wie Vermont und New Hampshire zusammen. Schließlich verschmilzt der Amazonas jenseits seiner Mündungen mit dem Meer direkt über dem Äquator, wo die Meeresströmungen ihn entlang der Küste nach Nordwesten biegen und schließlich Teil des südlichen Äquatorialstroms werden.
DER REGENWALD
Der Amazonas-Regenwald, auch Amazonien genannt, ist der größte tropische Regenwald der Welt und bedeckt mehr als die Hälfte von Brasilien. Es ist auch eine der größten natürlichen Ressourcen der Welt und enthält das größte einzelne Reservat an biologischen Organismen der Welt. Niemand weiß wirklich genau, wie viele verschiedene Arten in dem Gebiet leben, aber Wissenschaftler schätzen, dass es zwischen 800.000 und 5 Millionen gibt, was 15 bis 30 Prozent aller Arten auf der Welt entspricht. Da seine Vegetation Kohlendioxid kontinuierlich in Sauerstoff umwandelt, wird es oft als „Lunge unseres Planeten“ bezeichnet.
Der Amazonas-Regenwald besteht aus vier Schichten oder Gemeinschaften. Jede Schicht hat einzigartige Ökosysteme, Pflanzen und Tiere, die an dieses System angepasst sind. Die aufstrebende Schicht ist die höchste Schicht, in der Bäume bis zu 61 m hoch werden und sich weit über den Baldachin erheben können. Hier sind sie Temperatur-, Wind- und Niederschlagsschwankungen ausgesetzt. Die Blätter sind klein und mit einer dicken wachsartigen Oberfläche bedeckt, um Wasser zu halten. Sie nutzen den Wind, indem sie geflügelte Samen entwickeln, die in andere Teile des Waldes geweht werden. Die Stämme können bis zu 4,9 m breit sein und von massiven Stützwurzeln gestützt werden. Einige der Tiere finden in der aufstrebenden Schicht alles, was sie zum Überleben brauchen, und verlassen sie nie.
Die Hauptschicht des Regenwaldes ist der Baldachin. Die meisten Baldachinbäume haben glatte, ovale Blätter, die zu einem Punkt kommen, der als Tropfspitze bekannt ist. Dies lässt das Wasser schnell vom Blatt abfließen und verhindert das Wachstum von Pilzen, Moosen und Flechten. Die Blätter des Baldachins sind sehr dicht und filtern etwa 80 Prozent des Sonnenlichts heraus. In dieser Schicht wachsen viele Blumen und Früchte. Epiphyten bedecken jede verfügbare Oberfläche und Bromelien versorgen die vielen Baldachin-Kreaturen und Brutbecken für Laubfrösche mit Trinkwasser.
Einige der im Baldachin gefundenen Tiere sind der Harpyienadler, der Affen, Kinkajous, Faultiere, Reptilien und andere Vögel jagt. Faultiere verbringen den größten Teil ihres Lebens in den Baumwipfeln. Ihre Ernährung mit nahrungsarmen Blättern zwingt sie, Energie zu sparen, wodurch die Faultiere 80 Prozent ihres Lebens ruhen muss. Ein großer Teil der Nahrung eines Brüllaffen besteht aus schwer verdaulichen Blättern. Ihr Stoffwechsel ist so niedrig, dass sie sich nach einer kühlen Nacht im Sonnenlicht aufwärmen müssen. Blattschneiderameisen sind dafür verantwortlich, ein Sechstel der Blätter des Gebiets zu ernten und Blattfragmente in ihre unterirdischen Nester zu bringen. Sie spielen eine wichtige Rolle im Ökosystem des Regenwaldes, indem sie die Vegetation beschneiden, die neues Wachstum anregt, und die Blätter zersetzen, um den Boden zu erneuern.
Das Unterholz erhält nur eine geringe Menge des verfügbaren Sonnenlichts. Pflanzen müssen einzigartige Wege finden, um sich an dieses schattige Dasein anzupassen. Ihre Blätter neigen dazu, groß zu werden und sind dunkler grün als die Blätter in den Haupt- und aufstrebenden Schichten. Die Vegetation in dieser Zone ist ebenfalls relativ kurz und wächst etwas mehr als 3 Meter hoch. Da es in dieser Zone sehr wenig Luftbewegung gibt, müssen sich die Pflanzen auf Insekten und Tiere verlassen, um ihre Blüten zu bestäuben. Dementsprechend sind die Blüten und Früchte von Pflanzen in dieser Zone normalerweise ziemlich groß und wachsen in den Stämmen niedrig. Das Fehlen von Wind und reichlich vorhandenen Blüten- und Fruchtquellen macht diese Schicht auch zur Schicht mit der größten Insektenkonzentration.
Der Waldboden ist die unterste Schicht. Es hat relativ wenige Pflanzen, da nur 2 Prozent des verfügbaren Sonnenlichts bis zu diesem Niveau durchdringen. Der Boden ist mit zerfallender Vegetation und Organismen übersät, die ihn in nutzbare Nährstoffe zerlegen. In dieser Biomasse sind viele Nährstoffe gebunden. Baumwurzeln bleiben nahe an der Oberfläche, um Zugang zu diesen Nährstoffen zu erhalten, anstatt sehr weit in den Boden einzudringen. Großtiere suchen nach Wurzeln und Knollen, während Insekten wie Tausendfüßer, Skorpione und Regenwürmer die Einstreu als Nahrungsquelle nutzen.
PIRANHAS
Naturforscher vermuten, dass es in den Flüssen und Seen des Amazonas bis zu 3.000 verschiedene Arten von Fischen gibt. Darunter sind einige der größten Fische außerhalb des Ozeans. Unter den Fischen, die in der Gegend zu finden sind, sind die Pirarucu, die als die größten Süßwasserfische der Welt gelten. Einige Exemplare sind über 2 m lang und wiegen 125 kg. die Tambaqui, die Zähne haben, die Samen so hart knacken können wie die des Gummibaums und der Jauari-Palme; und die Piranha. Die Wildheit der fleischfressenden Piranha wurde übertrieben. Obwohl es stimmt, dass einige Arten große Tiere und sogar Menschen getötet haben, hängt ihr Verhalten vom Zustand ihres Lebensraums ab, und Gewalt gegen Menschen ist ein seltener Umstand. In den Hauptflusskanälen und in größeren Seen, in denen reichlich Nahrung zur Verfügung steht, sind sie im Allgemeinen keine Bedrohung für die Schwimmer. Sie scheinen nur dann aggressiv zu werden, wenn sie nicht genug Nahrung haben.
Über 500 Säugetiere, 175 Eidechsen und 300 Reptilienarten sowie ein Drittel der Vögel der Welt leben in Amazonien. Schätzungsweise 30 Millionen Insektentypen sind hier zu finden. Der Wettbewerb ums Überleben ist hart, wobei der intensivste Wettbewerb zwischen Tieren und Pflanzen stattfindet.
Trotz der Fülle an Reichtümern wachsen die riesigen Bäume, die in der Regenwaldstruktur wachsen, auch in einigen der ärmsten (am wenigsten nahrhaften) Böden der Welt. Die obersten fünf Zentimeter enthalten 99 Prozent der Nährstoffe. Neun Zehntel der Energie des Waldes werden in den Blättern und Geweben der Bäume selbst gespeichert. Sobald ein Baum fällt, verwandeln Zersetzer ihn in eine Nahrungsquelle, da die Vegetation zur Erneuerung des Kreislaufs die freigesetzten Nährstoffe schnell aufnimmt. Da die Regenwaldökosysteme in der Natur die effizientesten sind, kann die Zerstörung eines Teils des Systems die Zerstörung des gesamten Systems bedeuten.
Das Klima in Amazonien ist das ganze Jahr über ungefähr gleich und der Unterschied zwischen Tag und Nacht ist normalerweise größer als zwischen den Jahreszeiten. Die Temperaturen sind warm und feucht und liegen im Durchschnitt bei 26 Grad Celsius.
ENTDECKUNG UND WIRTSCHAFT
Es gibt archäologische Beweise für dicht besiedelte vorkolumbianische Siedlungen in Teilen des Amazonasbeckens, aber zum Zeitpunkt der frühen europäischen Erkundungen waren diese Siedlungen bereits ausgelöscht worden, wahrscheinlich durch Pocken und andere Krankheiten. Der Amazonas wurde wahrscheinlich 1500 zum ersten Mal von Europäern gesehen, als der spanische Befehlshaber Vicente Yanez Pinzon den unteren Teil erkundete. Die eigentliche Erkundung des Flusses erfolgte mit der Reise des spanischen Entdeckers Francisco de Orellana in den Jahren 1540 bis 1541. Nicht lange danach (1559) leitete der spanische Eroberer Pedro de Ursua eine Expedition vom Maranon hinunter. In den Jahren 1637–38 leitete der portugiesische Entdecker Pedro Teixeira eine Reise flussaufwärts, die schließlich den Amazonas öffnete. Bis Mitte des 19. Jahrhunderts, als einige Siedlungen gegründet und ein Dampfschiffdienst eingerichtet wurde, war das Tal weitgehend den spärlichen indigenen Einwohnern vorbehalten.
Im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert zog der Wildgummiboom am oberen Amazonas Siedler aus dem Nordosten Brasiliens an, während japanische Einwanderer in den 1930er Jahren mit der Entwicklung von Jute- und Pfefferplantagen begannen. Bis vor kurzem war das Gebiet weitgehend unbewohnt und lieferte geringe Mengen an Waldprodukten (Kautschuk, Holz, Pflanzenöle, Paranüsse und Heilpflanzen) und Kakao. Ausgedehnte Straßennetze öffnen jetzt das Land für die Kolonialisierung, obwohl der landwirtschaftliche Erfolg durch das ungünstige Klima, die schlechten Böden und den Mangel an nahe gelegenen Märkten begrenzt wurde.
In den 1960er Jahren begann die Amazonasregion eine zunehmende wirtschaftliche Entwicklung zu erleben, die durch steuerliche Anreize, sich im Westen von der brasilianischen Regierung niederzulassen, und den Bau des Trans-Amazonas-Highway, des Belem-Brasilia-Highway und zweier Eisenbahnstrecken ausgelöst wurde. In der Nähe von Manaus und Amapa nutzen Fabriken die Öl- und Manganressourcen.
Die brasilianische Regierung verfolgte 1974 eine Politik der Entwicklungspolitiken, um die Bevölkerungszunahme im Westen zu planen. Seit 1985 wurden im Rahmen des Carajas-Projekts bedeutende Eisenerzvorkommen erschlossen, eine neue Eisenbahn gebaut und Waldrodung, Landbesiedlung, Viehzucht, großflächige Landwirtschaft und Stadtentwicklung in beispiellosem Ausmaß eingeleitet. Diese Politik hatte jedoch gemischte Ergebnisse mit erheblichen Umweltschäden und Störungen des Lebens der einheimischen Bevölkerung. In den letzten 30 Jahren haben von der Regierung geförderte Straßenbauprojekte, Besiedlungspläne und industrielle Entwicklungen große Gebiete des Amazonasgebiets von unberührten Wäldern in verschmutzte Fabrikgelände und weitläufige Siedlungen verwandelt.
Trotz der zahlreichen Entwicklungsprogramme wird die Wirtschaft im größten Teil des Beckens weiterhin von primitiver Landwirtschaft, Jagd und Fischerei sowie dem Sammeln verschiedener Waldprodukte dominiert. Kommerzielle Landwirtschaft, Tourismus und Industrie spielen in der Region nur eine untergeordnete Rolle, aber Produktion, Bergbau und Holzverarbeitung, die wichtigsten Wirtschaftszweige, gewinnen zunehmend an Bedeutung.
GROSSSTÄDTE
Obwohl es im Landesinneren einige größere Städte entlang des Flussufers und verstreute Siedlungen gibt, ist Amazonien größtenteils unbewohnt. Hier und da wurden Plantagen im Dschungel gerodet und Einheimische treiben die Bäche auf der Suche nach Latex und Paranüssen. Meistens ist der üppig grüne Regenwald jedoch noch unberührte Wildnis, eines der wenigen großen Gebiete auf der Erde, in denen die Naturschöpfung mehr oder weniger unberührt und intakt bleibt.
Nach der europäischen Entdeckung des Amazonas durch Pinzon blieb der portugiesische Teil des Beckens 350 Jahre lang eine nahezu ungestörte Wildnis. Es ist zweifelhaft, ob die einheimischen Einwohner jemals eine Fläche von mehr als 13 Quadratkilometern überschritten haben. Einige frühe Siedlungen an den Ufern des Hauptflusses und einiger seiner Nebenflüsse waren von den Portugiesen gegründet worden, entweder für den Handel mit den Indianern oder zu Evangelisierungszwecken. Die Gesamtbevölkerung des brasilianischen Teils des Amazonasbeckens betrug im Jahr 1850 vielleicht 300.000, von denen etwa zwei Drittel Weiße und Sklaven waren, wobei letztere etwa 25.000 zählten.
Manaus, die größte frühe Siedlung entlang des Amazonas, ist erneut eine der größten Städte Brasiliens. Obwohl 1.931 km vom Atlantik entfernt, ist es eine Hafenstadt mit 750.000 Einwohnern. Manaus ist flussabwärts von der berühmten „Hochzeit der Gewässer“ oder Encontro das Aguas, wo sich der dunkle Rio Negro und der ockerfarbene Rio Solimoes treffen und einige Meilen nebeneinander laufen, bevor sie sich schließlich vermischen. Die Stadt wurde während des Gummibooms erbaut, als der Amazonas den einzigen Gummihandel der Welt hatte. Die Stadt erfreute sich bis zur Wende des 20. Jahrhunderts eines unglaublichen Reichtums mit verschwenderischen Lebensbedingungen, prächtigen Gebäuden und riesigen Plantagen, die aus dem Dschungel sprossen. Der Gummihandel schuf eine florierende Stadt, die Unternehmer aus den USA und Europa anzog. Letztendlich fanden die Händler einen Weg, einige der Pflanzen nach Indien zu bringen und sie anzubauen. Mit neuen Kautschukquellen wurde der Markt übersättigt und brach schließlich zusammen, so dass die Städte mit dem gleichen Schicksal an den Kautschukhandel gebunden waren. Heute ist die Stadt mit Regierungsprogrammen beschäftigt, die die Entwicklung des brasilianischen Westens, einer zollfreien Zone und die Schaffung einer aktiven Tourismusindustrie fördern.
Belem, die größte der drei großen Flussstädte, liegt am Para River, einem Nebenfluss des Amazonas in der Nähe der Amazonasmündung. Belem wurde 1616 als Festung gegründet. Während des Gummibooms war die Stadt ein Hot Spot der europäischen Kultur. Als Hafenstadt ist es die Hauptstadt des Bundesstaates Para. Der Marktplatz in Belem, Vero-O-Peso, ist der größte in Brasilien.
Iquitos gilt als der Binnenhafen der Welt und ist nur zu Land oder zu Wasser erreichbar. Es ist die viertgrößte Stadt in Peru und die drittgrößte Hafenstadt am Amazonas. Iquitos wurde in den 1750er Jahren als Jesuitenmission gegründet und boomte während der Gummitage. Das Ende des Gummibooms 1920 ließ die Stadt jedoch fast menschenleer werden. Heute ist Iquitos ein Exportzentrum für lebende Tiere und Aquarienfische, ein Ölzentrum und eine Anlaufstelle für den Tourismus. Es hat auch den größten schwimmenden Markt am Amazonas.
Probleme und Bedenken
Heute sind mehr als 20 Prozent des Amazonas-Regenwaldes zerstört. Das Land wird für Viehfarmen, Bergbau, Holzeinschlag und Subsistenzlandwirtschaft gerodet. Einige Wälder werden verbrannt, um Holzkohle für Industrieanlagen zu gewinnen. Da Regenwaldböden stark ausgelaugt sind, fehlt ihnen die Fähigkeit, die Landwirtschaft für mehr als ein paar Jahreszeiten aufrechtzuerhalten. Einmal geschnitten, aus welchem Grund auch immer, ist ein Regenwald wahrscheinlich für immer verschwunden. Im Laufe der Zeit wurden unzählige Arten entdeckt sowie Lebensraum und Vielfalt für die verbleibenden Arten. Der Verlust des Regenwaldes wirkt sich auch auf die Ureinwohner aus, indem der Jagd- und Sammlungslebensraum, der sie seit Tausenden von Jahren unterhält, beseitigt wird. Heute leben in Amazonien weniger als 200.000 Ureinwohner, und seit dem 20. Jahrhundert wurden mehr als 90 Stämme zerstört
Indigene Völker haben auch verschiedene Pflanzen als Heilmittel und Tränke für ihre Gesundheit und ihr Überleben verwendet. Viele unserer aktuellen Arzneimittel basieren auf medizinischer Chemie, die aus dem Pflanzenreich stammt. Heute stammen mehr als 100 verschreibungspflichtige Medikamente aus pflanzlichen Quellen. Und obwohl nur 25 Prozent aller Medikamente aus Zutaten des Regenwaldes gewonnen werden, haben Wissenschaftler nur 1 Prozent der potenziellen Anzahl tropischer Pflanzen getestet, die verfügbar sein könnten.
In den 1980er Jahren begann Brasilien unter dem Druck internationaler Naturschutzverbände sicherzustellen, dass die Entwicklungsbemühungen im Amazonasgebiet die Waldressourcen nicht unwiderruflich gefährden. Obwohl die jüngsten Entdeckungen von Öl und Gas den natürlichen Reichtum Amazoniens zunehmend unter Druck gesetzt haben, hat die brasilianische Regierung eine nachhaltige Ausbeutungspolitik zur Bewirtschaftung der riesigen Ressourcenreserven des Amazonas vorangetrieben. Umweltüberwachungs- und -lizenzierungssysteme wurden zusammen mit Nationalparks eingerichtet, um die Flora und Fauna zu schützen. Darüber hinaus wurden die Rechte der Inder und ihre Lebensweise innerhalb des Reservesystems anerkannt und geschützt.
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