Azoren

Azoren
DIE AZOREN SIND EIN Archipel von neun Inseln, die sich in der Mitte des Nordatlantischen Ozeans befinden und normalerweise nach geografischer Nähe in drei Gruppen unterteilt sind: die östliche Gruppe (Santa Maria und Sao Miguel), die zentrale Gruppe (Terceira, Graciosa, Sao Jorge), Pico und Faial) und die westliche Gruppe (Flores und Corvo). Die Azoren bilden zusammen mit Madeira die einzigen zwei autonomen Regionen PORTUGALS, die jeweils ein eigenes Parlament und eine eigene Regierung haben.



Diese üppig grünen Inseln (897 Quadratmeilen oder 2.322 Quadratkilometer mit 241.763 Einwohnern) sind die Gipfel einer ozeanischen Gebirgskette. Ihr vulkanischer Ursprung ist mit dem Zusammenprall der amerikanischen, europäischen und afrikanischen tektonischen Platten verbunden. Das Gebiet ist häufigen Erdbeben ausgesetzt und weist derzeit vulkanische Aktivitäten mit Geysiren und Schwefelquellen auf. Der letzte Ausbruch ereignete sich zwischen 1957 und 1958 auf der Insel Faial. Auf mehreren dieser Inseln sind Vulkankegel zusammengebrochen, wobei Ringe von Landformen entstanden sind, die Caldeiras genannt werden.

PORTUGIESISCHE ABRECHNUNG

Es wird angenommen, dass Diego de Silves 1427 als erster diese unbewohnten Inseln erkundete. Ihre Kombination aus fruchtbarem Boden, reichlich Wasser und mildem Klima trug 1443 zu einer erfolgreichen Besiedlung durch die Portugiesen bei. Der größte Teil des Landes ist hügelig und von Ackerland bedeckt , Weiden und Wälder von eingeführten Cryptomeria-Nadelbäumen und Akazienbäumen sowie einheimischen Zedern und Hartriegeln. Aufgrund der Nähe des GULF STREAM ist das Klima feucht und gemäßigt und es regnet das ganze Jahr über in Hülle und Fülle. Das Wetter kann jedoch im Laufe eines Tages stark variieren.

Bis vor kurzem war die regionale Wirtschaft von einer exportorientierten Landwirtschaft abhängig, die die Inseln abwechselnden Zyklen des Wohlstands und des Rückgangs unterwarf, je nach externer Nachfrage nach ihren Produkten. Zu den Hauptgütern gehörten Orangen und Zuckerrohr, wobei Ende des 19. Jahrhunderts Mais als Hauptertragsquelle für Getreide diente. In den 1960er Jahren wurde die Viehweide zur wichtigsten landwirtschaftlichen Tätigkeit, da das feuchte Klima die Entwicklung reicher Weiden begünstigte. Zu den aktuellen regionalen Produkten zählen Milch, Käse, Mais, Tabak und Ananas auf der Insel Sao Miguel sowie Wein auf Pico.

Die durchschnittliche Fläche der landwirtschaftlichen Betriebe ist sehr klein (4 Morgen oder 2 Hektar). Die durch Hortensien- oder Azaleenhecken unterteilten Felder bilden ein typisches Flickenteppich, das zu einem Markenzeichen der Inseln geworden ist. Der größte Teil der Bevölkerung konzentriert sich auf kleine Küstenstädte. Der Sitz der Regierungsministerien und der größten Stadt ist Ponta Delgada (44.000 Einwohner) auf der Insel Sao Miguel.

Die Inseln der Azoren haben seit dem 16. Jahrhundert von der Zeit der Entdeckungen bis zur Neuzeit an strategischer Bedeutung gewonnen. Aufgrund seiner zentralen Lage zwischen Nordamerika und Europa spielte der Archipel eine wichtige Rolle als Versorgungsaußenposten bei der Entwicklung der Schifffahrt und der Luftfahrt. Trotzdem führte die Isolation zu einer intensiven Auswanderung in die USA und nach KANADA und einem damit einhergehenden Bevölkerungsrückgang zwischen den 1960er und 1990er Jahren. Diese Tendenz hat sich dank des steigenden Lebensstandards und der Entwicklung, die teilweise durch Unterstützungsprogramme der EUROPÄISCHEN UNION ermöglicht wurden, in letzter Zeit umgekehrt.


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